¿Cuál es el problema?

Las alergias son la sexta causa principal de enfermedades crónicas en los EE. UU., con un costo anual de más de $18 mil millones. Más de 50 millones de estadounidenses sufren alergias cada año.

Las alergias son una sobrerreacción del sistema inmunitario a sustancias que generalmente no afectan a otras personas. Estas sustancias, o alérgenos, pueden causar estornudos, tos y picazón. Las reacciones alérgicas pueden variar desde ser algo molestas hasta poner en riesgo la vida. Algunas alergias son estacionales, como la fiebre del heno. Las alergias también se han asociado con condiciones crónicas tales como la sinusitis y el asma.

¿Quién está en riesgo?

Cualquier persona puede tener o desarrollar una alergia, desde un bebé que nace con alergia a la leche de vaca o un niño que sufre una reacción por contacto con hiedra venenosa, hasta un anciano que desarrolla urticaria tras tomar un nuevo medicamento.

¿Se puede prevenir?

En general, las alergias no se pueden evitar, pero sí las reacciones alérgicas. Una vez que la persona sabe que es alérgica a cierta sustancia, puede evitar el contacto con el alérgeno. Las estrategias para hacer esto incluyen estar en un entorno con aire acondicionado durante la estación de pico de la fiebre del heno, evitar ciertos alimentos y eliminar ácaros del polvo y caspa animal del hogar. Las personas también pueden controlar la alergia al reducir o eliminar los síntomas. Las estrategias incluyen tomar medicamentos para contrarrestar reacciones o minimizar síntomas y vacunarse con inyecciones de terapia para la alergia.

En resumen

• Las enfermedades alérgicas más comunes incluyen: fiebre del heno, asma, conjuntivitis, urticaria, eccema, dermatitis y sinusitis.
• Las alergias alimentarias tienen más prevalencia en los niños pequeños y frecuentemente disminuyen con la edad.
• Las alergias al látex son causadas por una reacción a las proteínas en la goma de látex, una sustancia usada en la fabricación de guantes, preservativos y otros productos.
• Las abejas, avispones, avispas, avispas amarillas y hormigas rojas pueden causar alergias por picaduras de insecto.
• Las alergias a los medicamentos, como la penicilina, pueden afectar a cualquier tejido u órgano en el cuerpo.

La anafilaxia es la reacción alérgica más grave. Los síntomas incluyen sofoco, hormigueo en las palmas de las manos, en las plantas de los pies o en los labios, mareo y opresión el pecho. Si estos síntomas no se tratan, pueden avanzar hasta producir convulsiones, arritmia cardíaca, conmoción y déficit respiratorio. La anafilaxia puede causar la muerte. Las alergias alimentarias, por picaduras de insecto y a los medicamentos pueden resultar en anafilaxia.

Extraído de: Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (Centers for Disease Control and Prevention, CDC)